“是肯尼斯子爵！”拜特立刻打断，语气骤然严肃，仿佛这头衔是刻在骨血里的荣耀，“请称呼我的爵位——在血族社会，礼仪是区分贵族与庶民的根本。”
他或许真的侍奉过古老贵族，连纠正时的挑眉动作，都带着旧时庄园主的迂腐，却忘了自己此刻不过是只躲在阴影里的吸血鬼。
艾什闻言，忽然低笑一声，晶石碎片在指尖停下转动，淡蓝微光落在拜特的天鹅绒西装上，像烧红的针戳在布料上。他起身走向拜特，脚步轻得像初火的火星，在木地板上没留下半点声响，直到手掌轻轻搭在拜特的肩膀上——
“啊——！！！”
杀猪般的惨叫瞬间炸响在收藏馆里，没有魔力微光，没有灵魂灼烧的痛感，只有纯粹的、骨头碎裂的脆响——艾什的手掌搭在拜特肩头时，指尖甚至没泛起半分能量波动，只微微收紧，便听得“咔吧”一声，拜特的肩胛骨像脆弱的枯枝般，被硬生生捏碎。
拜特的身体猛地抽搐，暗红色天鹅绒西装的肩头瞬间塌陷下去，冷汗像断线的珠子般从额头滚落，砸在地毯上晕开深色的印记。
他想挣脱，双臂疯狂挥舞，指甲刮过艾什的袖口，却连布料的纹路都没刮乱——艾什的手像钢铁铸的钳，死死扣着他的肩膀，任凭他怎么挣扎，都纹丝不动。
原本挺得笔直的脊背瞬间垮了，尖牙不受控制地从唇齿间弹出，泛着冷光的唾液混着血丝滴在地上，梳理整齐的头发乱成一团，哪里还有半分“肯尼斯子爵”的高雅，只剩被蛮力碾压的绝望。
“我不喜欢你的态度。”艾什的声音冷得像山巅的冰风，没有动用任何超凡力量，只凭掌心的力道，便让拜特的惨叫又拔高了几分。
他垂眸看着拜特痛苦扭曲的脸，眼底没有丝毫波澜，仿佛捏碎的不是肩胛骨，只是一块没用的石头，“你们血族的社会结构、贵族头衔，于我而言，连炉子里的柴火都不如——用咒火对付你，都算抬举了。”
“啊——！！！”
更凄厉的惨叫炸开。拜特的胸腔突然鼓起，橙红色的初火从他的衣领、袖口、甚至嘴角窜出，不是血族的暗红火苗，而是带着初火特有的灼热与净化之力，在他体内疯狂灼烧他能清晰感觉到自己的血族本源在被吞噬。
“想咬我？”艾什松开手，后退半步。
拜特像疯了般扑向艾什，柏克的动作比他更快，人偶躯体的关节发出“咔嗒”轻响，下一秒便闪到拜特身前，骨节分明的手掌直接扣住他的脖颈。没有多余的动作，只轻轻一捏，拜特的喉咙里便发出“嗬嗬”的漏气声。
拜特的身体以肉眼可见的速度干瘪、风化，皮肤变成暗褐色的碎屑，从柏克的指缝间簌簌落下。不过几秒钟，那个刚才还傲慢宣称“血族贵族”身份的拜特，就彻底化成了一堆灰白色的飞灰，散落在收藏馆的地毯上。
艾什从博古架上取下一本深棕色皮质封装书，书脊嵌着铜制草药纹，翻开的页面上画着细碎的魔法阵草图，旁边用简洁的古英文标注着材料用途。
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